Thứ Hai, 17 Tháng Giêng, 1994, 4 giờ 31 sáng
Trong giờ đen tối nhất của đêm, khi cả vùng Nam Ca-li-for-nia đang ngủ, một vết nứt địa tầng không được phát hiện đã đổ sụp, và vĩnh viễn thay đổi hướng đi của những cuộc đời và hướng đi của địa vật lý. Cơn động đất với 6.8 độ Rích-te đã sinh ra một sức mạnh lớn đến nỗi đẩy hai dẫy núi lên cao hơn và sát nhau hơn, và nhấn vùng đồng bằng nằm giữa chúng thấp xuống 4 inch (khoảng 10 cm).
Sáu mươi mốt con người đã thiệt mạng trong trận động đất khi những cơ sở kiến trúc bị đổ sụp và đường cao tốc bị phá huỷ giống như đống đồ chơi vậy. Những ước tính đầu tiên về cái giá của thiệt hại nằm trong khoảng từ 15 tỉ đến 30 tỉ đô-la. Và đó có thể là thiên tai gây thiệt hại đắt giá nhất trong lịch sử nước Mỹ.
Những người sống sót sau trận động đất đã phải đứng trước vô số nan đề: không nhà, sự cô lập, mất điện, mất nước, đường ống khí đốt hư hỏng, những đám cháy, và trong tuần sau đó là 2000 cú chấn động phản hồi sau động đất, mà một vài trong số đó mạnh tới 5.5 độ Rích-te.
Thousand Oaks, Ca-li-for-nia được tuyên bố là vùng thiên tai quốc gia. Nhưng những thành viên của Hiệp hội Cơ-đốc tại Thousand Oaks lại có những lời tuyên bố khác. Bởi vì, khi trận động đất đã kết thúc, mỗi một người trong số họ đều có chuyện để kể lại...
"Không có gì bị đổ vỡ cả!"
Stuart Schlosser bị đánh thức bởi những cú lắc và chấn động, và chúng chỉ có thể có nghĩa là có động đất rồi!
"ý nghĩ đầu tiên của tôi là chúng tôi không có gì phải lo ngại vì đêm trước chúng tôi đã cầu nguyện xin một đường ranh giới huyết xung quanh ngôi nhà. Nhưng khi tôi nhẩy chồm dậy khỏi giường như một mũi tên, tôi nghe thấy lũ con tôi cầu nguyện để huyết che phủ công việc làm ăn của tôi. Việc làm ăn của tôi! Tôi chưa hề nghĩ đến nó."
Đến 9:30 sáng hôm đó, Stuart rời khỏi nhà để cố gắng tìm đường cho mình đến được Cửa hàng Ngầm của mình nằm tại Northridge. Ông không biết rằng Northridge nằm chính tại tâm điểm động đất. Ông không biết rằng chỉ cách cơ sở làm ăn của ông chưa đầy một dặm rưỡi, cả một tầng nhà của Meadows Apartments đã đổ sụp và giết chết 16 người. Ông không hề biết rằng tòa nhà của Đại học Tổng hợp Ca-li-for-nia tại Northridge - đối diện ngay bên kia đường cơ sở làm ăn của ông đã bốc cháy và một nửa số phòng ở tập thể đã bị phá huỷ.
"Có một ráng đỏ kỳ lạ trên bầu trời," Stuart nhớ lại, "và một phần đường tàu cao tốc đã biến mất. Một đám đông các xe cảnh sát chặn lối đi mà tôi thường đến nơi làm việc."
"Tất cả các cửa sổ của cửa hàng Gà Rán Kentucky bên cạnh của hàng của tôi đều vỡ hết," Stuart nhớ lại, "Tất cả những cửa sổ cũng mất sạch ở trung tâm thương mại. Những cánh cửa dẫn đến các cửa hàng kế tiếp sau cửa hàng nhà tôi bị bẻ cong và gẫy tan. Sau đó tôi cố gắng mò đến Cửa hàng Ngầm. Mọi cửa sổ đều nguyên vẹn. Những cánh cửa cũng nguyên vẹn. Phía trong, quầy bán bánh mì bị dịch chuyển và thức ăn bị đổ ra khỏi các ngăn trong tủ lạnh. Một vài gạch lát trần nhà bị rơi xuống.
"Không có một cái gì bị vỡ. Không một cái gương, không một cái đĩa nào. Thậm chí tôi còn không bị mất đến cả một cái bóng điện."
"Không hề có sự sợ hãi!"
Sự thay đổi vị trí của Keith Wengler bắt đầu sáng hôm đó vào lúc 4 giờ 30 tại UPS. Kieth đang đứng đằng sau dây chuyền và chờ đợi những gói hàng khi cơn động đất bùng nổ dưới chân anh.
Những con người bị sự hoảng loạn chiếm lĩnh chạy tứ tung. Một số chạy ra cửa, trong khi một số khác nấp xuống dưới dây chuyền. Tòa nhà rung chuyển với những tiếng gào thét chói tai. Kieth đã từng trải qua những trận động đất trước đó, nhưng thật không nghi ngời gì nữa đây là trận động đất tồi tệ nhất mà anh từng biết.
Bất chấp mọi sự náo loạn xung quanh, Keith chỉ có thể nghĩ về một chuyện. Gia đình tôi! Điều gì ở nhà đang xảy ra?
"Và bỗng nhiên một ý nghĩ chợt lóe sáng trong đầu tôi," Keith nói, "Tôi nhớ lại huyết. Tôi đã cầu nguyện cho gia đình của mình. Không còn sự sợ hãi nào nữa. Không có dù một chút nào. Tôi lái xe về nhà rất bình tĩnh."
Khi anh về đến nhà, Keith bắt gặp ngôi nhà và gia đình của anh vẫn an toàn và bình yên. Mặc dù đất ở dưới chân họ vẫn rung động và lắc lư điên cuồng, nó chỉ có thể dịch chuyển nổi một bức tranh và làm đổ bộ sưu tập gấu trúc của vợ Keith - là Leigha.
"Tất cả đồ vật hoàn toàn nguyên vẹn," Leigha nói, "chúng tôi đã được che chở bởi huyết!"