Chúng ta đã thấy chìa khóa của sự kiêng ăn đã bị đánh mất, một chìa khóa vốn được tìm thấy suốt qua những trang Kinh thánh. Thế nhưng nó đã bị bỏ qua một bên và đã được đặt sai chỗ bởi Hội thánh Cơ đốc. Kiêng ăn là tình nguyện cử ăn nhằm các mục đích thuộc linh.
Mục đích chủ yếu của sự kiêng ăn như Kinh thánh đã bày tỏ là sự hạ mình. Kiêng ăn là phương cách Kinh thánh dạy để chúng ta hạ mình. Suốt cả Kinh thánh, Đức Chúa Trời đòi hỏi dân sự của Ngài phải hạ mình xuống trước mặt Ngài. Đức Chúa Trời bày tỏ rằng một cách thực tế, đơn giản để chúng ta hạ mình là qua sự kiêng ăn.
Chúng ta thấy một số thí dụ từ Cựu ước. Thí dụ của Đavít trong các Thi Thiên, Êxơra và dân lưu đày từ Babylôn trở về, Giôsaphát và toàn dân Giuđa, và ngày đại lễ Chuộc Tội, khi mọi người Do Thái đều phải thực hành sự kiêng ăn. Tôi tin rằng bản chất chính yếu của sự kiêng ăn là từ bỏ sự tự nhiên với chúng ta là ăn. Khi chúng ta bỏ ăn, chúng ta hết lòng lìa bỏ sự tự nhiên bằng cách quay về với Đức Chúa Trời và hướng về sự siêu nhiên. Điều nầy có một ý nghĩa sâu xa.
Kiêng ăn là một phần trong đời sống và chức vụ của Chúa Jêsus và của Hội thánh Tân ước. Trước hết, chính Chúa Jêsus thực hành sự kiêng ăn : “ Đức Chúa Jêsus đầy dẫy Đức Thánh Linh, ở bờ sông Giôđanh về thì được Đức Thánh Linh đưa đến trong đồng vắng tại đó Ngài bị ma quỷ cám dỗ trong bốn mươi ngày. Trong những ngày ấy Ngài không ăn chi hết, kỳ đã mãn thì Ngài đói” ( Luca 4 : 1-2).
Những chữ trên đây có lẽ ngụ ý Ngài có uống nước, nhưng Ngài kiêng ăn. Trước khi Chúa Jêsus bước vào chức vụ công khai của Ngài, có hai kinh nghiệm quan trọng mà Ngài phải vượt qua. Trước hết là Đức Thánh linh giáng xuống, ngự trên Ngài, và Ngài được ban cho quyền phép siêu nhiên của Đức Thánh Linh cho chức vụ Ngài, nhưng Ngài vẫn không lập tức ra đi và bắt đầu chức vụ. Kinh nghiệm thứ hai là 40 ngày kiêng ăn nầy trong đồng vắng Ngài cử ăn, và tôi tin rằng Ngài tập chú vào việc thuộc linh. Rõ ràng lúc đó Ngài có một cuộc tranh chiến trực tiếp, mặt đối mặt với Satan. Qua sự kiêng ăn, Ngài vượt lên trên sự đắc thắng cuộc tranh chấp đầu tiên với Satan. Điều nầy dường như ngụ ý rằng sự kiêng ăn là tối cần trong đời sống chúng ta nếu chúng ta muốn đắc thắng Satan. Nếu Chúa Jêsus đã phải thực hành sự kiêng ăn để đắc thắng, tôi thấy không làm thế nào để mỗi chúng ta có thể đạt được sự đắc thắng mà không theo cùng sự thực hành đó như Ngài.
Hãy lưu ý kết quả của sự kiêng ăn trong đời sống cúa Chúa Jêsus : “ Đức Chúa Jêsus được quyền phép Đức Thánh Linh, trở về xứ Galilê và danh tiếng Ngaì đồn khắp xứ chung quanh” ( Luca 4 : 41). Một sự khác nhau có ý nghĩa trong hai giai đoạn đã được nói đến . Khi Chúa Jêsus vào đồng vắng, Kinh thánh nói rằng : “ Ngài đầy dẫy Đức Thánh Linh, nhưng khi Ngài từ đồng vắng trở về sau 40 ngày kiêng ăn thì Kinh thánh nói : “ Ngài được quyền phép Đức Thánh Linh”. Nói cách khác đầy dẫy Đức Thánh Linh là một việc, và được quyền phép Đức Thánh Linh là một việc khác. Đức Thánh Linh đã ở đó từ lúc Ngài, chịu phép Báptêm trở đi, nhưng chính sự kiêng ăn của Ngài đã giải phóng quyền năng của Đức Thánh Linh tuôn chảy, không gì ngăn cản được qua đời sống và chức vụ của ngài. Lần nữa, tôi tin rằng đây là một khuôn mẫu cho chúng ta. Chính Chúa Jêsus đã phán sau nầy, trong Giăng 14 : 12 “ Quả thật ta nói cùng các ngươi, kẻ nào tin ta cũng sẽ làm việc ta làm, lại cũng làm việc lớn hơn nữa, vì Ta đi về cùng Cha”.
Tôi muốn chỉ ra rằng những công việc Chúa Jêsus là bắt đầu với sự kiêng ăn. Nếu chúng ta muốn đi theo trong những công việc khác Ngài đã làm, đối với tôi dường như điều hợp lý là chúng ta phải bắt đầu ở chỗ Chúa Jêsus đã bắt đầu, với sự kiêng ăn. Chúa Jêsus cũng đã dạy các môn đồ Ngài khi kiêng ăn : “ Song khi người kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu và rửa mặc, hầu cho người ta không thấy ngươi kiêng ăn nhưng chỉ Cha ngươi là Đấng ở nơi kín nhiệm xem thấy mà thôi, và Cha ngươi là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm sẽ thưởng cho ngươi” ( Mathiơ 6 : 17-18).
Chúa Jêsus đã hứa ban phần thưởng cho những người thực hành sự kiêng ăn một cách đúng đắn và có nhưng động cơ đúng đắn. Hãy để ý một chữ nhỏ rất quan trọng, Chúa phán : “ Khi ngươi kiêng ăn”. Ngài không nói : “ Nếu ngươi kiêng ăn”. Giả sử Ngài đã dùng chữ “ NẾU”, thì có thể là họ không kiêng ăn, nhưng khi Ngài phán “ Khi ngươi kiêng ăn, thì rõ ràng Ngài ngụ ý rằng họ có kiêng ăn.
Chủ đề của Mathiơ đoạn 6 là ba nhiệm vụ chính của người Cơ đốc : bố thí cho người nghèo, cầu nguyện và kiêng ăn. Nối liền với cả ba điều, Chúa Jêsus dùng chữ “ Khi”, chứ Ngài không dùng chữ “ Nếu” Trong câu 2 Ngài phán : “ Vậy, khi ngươi bố thí....” Trong câu 5 Ngài phán : “ Khi các ngươi cầu nguyện ..........” Và trong câu 17 Ngài phán : “ Khi các ngươi kiêng ăn” Ngài không bao giờ để thả nổi cho việc họ chọn lựa có hay không có làm việc nầy. Ngài đăït việc bố thí, cầu nguyện và kiêng ăn lên cùng trình độ chính xác như nhau. Hầu hết các Cơ đốc nhân đều chấp nhận và không chút thắc mắc rằng nghĩa vụ chúng ta phải là bố thí và cầu nguyện, nhưng trên cơ sở đó, sự kiêng ăn cũng là một nghĩa vụ bắt buộc vậy.
Không chỉ Chúa Jêsus thực hành sự kiêng ăn, mà Hội thánh Tân ước cũng thực hành nữa. “ Trong Hội thánh tại thành An- ti ốt, có mấy người tiên tri và mấy giáo sư, tức là Banaba, Simêôn gọi là Ni-giê, Luc- si - út người Sy -ren, Manahem là người đồng dưỡng với vua chư hầu Hê- rốt cùng Saulơ. Đương khi môn đồ thờ phượng Chúa và kiêng ăn, thì Đức Thánh Linh phán rằng : Hãy để riêng Banaba và Saulơ đặng làm công việc ta đã gọi làm. Đã kiêng ăn và cầu nguyện xong, môn đồ bèn đặt tay trên hai người rồi để cho đi. Vậy, Saulơ và Banaba đã chịu Đức Thánh linh sai đi, rồi từ đó đi thuyền đến đảo Chíprơ.
Các nhà lãnh đạo Hội thánh đã hầu việc Chúa và cùng nhau kiêng ăn. Trong quá trình kiêng ăn, họ nhận được một sự khải thị từ Đức Thánh kinh, rằng hai người trong số họ phải được sai đi cho một chức vụ sứ đồ đặc biệt. Nhận được sự khải thị nầy, họ không sai hai người ra đi ngay lập tức, nhưng bỏ lại “ Kiêng ăn, cầu nguyện và đặt tay......”. Rồi họ lại nói hai người trên đã được sai đi bởi Đức Thánh linh. lần nữa chúng ta thấy sự kiêng ăn chuyển chúng ta từ tự nhiên sang siêu nhiên. Khi các nhà lãnh đạo Hội thánh đã đi vào lãnh vực siêu nhiên và uy quyền siêu nhiên, và chính Đức Thánh linh đã nhận trách nhiệm về những gì họ đã làm. Con đường dẫn đến việc nầy đã mở ra qua sự kiêng ăn tập thể.
Sau khi Phaolô và Banaba đã ra đi thi hành chức vụ nầy, chúng ta đọc thấy họ đã làm gì khi họ thiết lập những Hội thánh trong các thành phố khác nhau. “ Khi hai sứ đồ khiến lựa chọn những Trưởng Lão trong mỗi Hội thánh, cầu nguyện và kiêng ăn xong, thì dâng các người đó cho Chúa là Đấng mình đã tin đến” ( Công Vụ 14 : 23).
Kiêng ăn không phải chỉ là trường hợp đơn độc, bất thường. Nó đã được các sứ đồ thực hành đều đặn và họ đã dạy các tân tín hữu họ làm như vậy. Hai biến cố chính trong việc truyền bá Tin Lành thời Hội thánh đầu tiên, trước hết là việc sai phái các sứ đồ và thứ hai là việc thành lập Hội thánh mới qua việc lựa chọn những Trưởng lão. Điều có ý nghĩa to lớn là Hội thánh đầu tiên đã không làm hai việc nầy mà trước hết không kiêng ăn, tìm kiếm sự hướng dẫn siêu nhiên cùng sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Trong một ý nghĩa nào đó, chúng ta có thể nói rằng sự phát triển và bành trướng của Hội thánh đầu tiên xoay quanh sự kiêng ăn tập thể.
Cuối cùng, chúng tôi muốn đọc lời làm chứng của Phaolô về cuộc đời và chức vụ của ông. Chúng ta nhớ Phaolô là một trong hai người có liên hệ trong việc Hội thánh kiêng ăn nói trên, ông nói trong 2 Côrinhtô 6 : 4 -6: “ Nhưng khi chúng tôi làm cho mình đáng thương trong mọi sự, như kẻ hầu việc Đức Chúa Trời, bởi lòng nhịn nhục lắm, trong những sự hoạn nạn, thiếu thốn, khốn khổ, đòn vọt, lao tù, rối loạn, khó nhọc, tỉnh thức, kiêng ăn, bởi sự thanh sạch, thông biết, khoan nhẫn, nhân từ, bởi Đức thánh linh, bởi lòng yêu thương thật tình....” Ở đây Phaolô đã mô tả những khía cạnh khác nhau về đặc điểm và cung cách của ông, đánh dấu ông và các bạn đồng lao của ông như những tôi tớ thật của Đức Chúa Trời trong số những điều đó là tỉnh thức ( nghĩa là tỉnh thức trong bạn có thể ngủ) và kiêng ăn ( cử ăn trong khi bạn có thể ăn). Tỉnh thức và kiêng ăn là hai bạn đồng hành rất tốt, chúng được đặt để bên cạnh với sự thanh sạch, thông biết, khoan nhẫn, nhân từ, Đức Thánh linh và lòng thương yêu thật. Nói cách khác, những điều đó đã được trình bày như là phần tử của toàn bộ sự trang bị của người đầy tớ thật của Chúa Jêsus Christ. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời vẫn còn nhìn thấy họ theo cách đó ngày nay. Sự cung ứng của Đức Chúa Trời và những tiêu chuẩn của Ngài vẫn còn y nguyên như là thời Phaolô và Hội thánh đầu tiên vậy.